Légendes des grottes de Saint-Béat
Là où la roche, l'eau et l'obscurité se rencontrent, les histoires s'épanouissent. Les grottes de Saint-Béat, au bord du lac de Thoune, sont depuis des millénaires un lieu qui stimule l'imagination des hommes - et qui, selon la légende, abritait même un dragon.
L'ermite du Niederhorn
L'entrée du monde des cavernes au bord du lac de Thoune, avec son torrent de montagne qui se jette dans les profondeurs de manière impressionnante, en particulier lors des crues, est connue depuis des millénaires par les habitants de la région. Déjà à l'époque de Hallstatt (750-450 av. J.-C.), des grottes et des cavernes creusées dans la paroi rocheuse du Beatenberg servaient de refuges aux hommes. Selon la légende, Suetonius, né en Écosse vers 112 après J.-C., qui portait le nom de Beatus à l'âge adulte, habitait ici. Après avoir passé son enfance en Irlande, Beatus s'est mis à voyager en tant que disciple du prophète Pierre. En tant que messager de la foi chrétienne primitive, doté de pouvoirs surnaturels, il voulait amener la population païenne à la bonne foi.
Un Écossais s'installe
Le voyage de l'Irlande au lac de Thoune a été long et difficile. Après la traversée vers le continent, Beatus a parcouru le long chemin jusqu'aux Alpes sur le dos de son cheval. Avec son ami Justus, Beatus a fait un pèlerinage le long du lac de Brienz jusqu'à Sundlauenen, où les deux étrangers ont été accueillis avec hospitalité. Après de nombreuses années de pérégrinations, Beatus s'est fatigué et a aspiré à un endroit où il pourrait s'établir. C'est à Sundlauenen qu'il a d'abord trouvé son bonheur, et c'est là qu'il a installé son ermitage.
Libéré du dragon
Les habitants du village furent heureux de voir arriver un homme sage et saint dans leur village. Ils lui ont parlé d'un dragon malveillant qui détruisait tout avec ses flammes. Ils vivent dans la peur et l'angoisse et espéraient l'aide du sage. Béatus voulait libérer les gens de cette peur et il se mit en route pour chasser le dragon. Il partit en bateau de Sundlauenen jusqu'à la rive en dessous de la grotte. Il monta jusqu'à la grotte et vainquit le monstre à la force de son bâton de pèlerin. Lorsque le dragon tomba mort dans les profondeurs du lac de Thoune, le peuple poussa des cris de joie.
La paix s'installe
Le village retrouva le calme et Beatus put à nouveau se consacrer à l'œuvre de sa vie. À côté des grottes où le dragon avait autrefois élu domicile, Beatus trouva une petite grotte qu'il aménagea en ermitage. Il y recevait les personnes malades et blessées pour les guérir et les bénir. Grâce à ses pouvoirs surnaturels, Beatus, comme d'autres messagers de la foi irlandais de son époque, pouvait, avec l'aide de Dieu, dompter la nature et convaincre les gens du christianisme. Saint Béat était connu loin à la ronde et de nombreuses personnes se rendaient chez lui pour lui demander de l'aide. Lorsque le saint mourut à un âge avancé, la tristesse fut grande. Sa tombe se trouve encore aujourd'hui à côté de l'entrée de l'ermitage.
